第一章總言衛(wèi)人救陳，平陳宋之難，敘衛(wèi)人之怨。結(jié)云“我獨南行”者，詩本以抒寫個人憤懣為主，這是全詩的線索。詩的第三句言“土國城漕”者，《鄘風·定之方中》毛詩序云：“衛(wèi)為狄所滅，東徙渡河，野居漕邑，齊桓公攘夷狄而封之。文公徙居楚丘，始建城市而營宮室。”文公營楚丘，這就是詩所謂“土國”，到了穆公，又為漕邑筑城，故詩又曰“城漕”?！巴羾卿睢彪m然也是勞役，猶在國境以內(nèi)，南行救陳，其艱苦就更甚了。
第二章“從孫子仲，平陳與宋”，承“我獨南行”為說。假使南行不久即返，猶之可也。詩之末兩句云“不我以歸，憂心有忡”，敘事更向前推進，如芭蕉剝心，使人酸鼻。
第三章寫安家失馬，似乎是題外插曲，其實文心最細?！肚f子》說：“猶系馬而馳也?！焙民R是不受羈束、愛馳騁的；征人是不愿久役、想歸家的。這個細節(jié)，真寫得映帶人情。毛傳解釋一二句為：“有不還者，有亡其馬者?！卑选半肌苯忉尀椤盎颉?，作為代詞，則兩句通敘營中他人。其實全詩皆抒詩人一己之情，所以四、五兩章文情哀苦，更為動人。
第四章“死生契闊”，毛傳以“契闊”為“勤苦”是錯誤的。黃生《義府》以為“契，合也；闊，離也；與死生對言”是正確的。至于如何解釋全章詩義。四句為了把葉韻變成從AABB式，次序有顛倒，前人卻未嘗言及。今按此章的原意，次序應該是：執(zhí)子之手，與子成說；死生契闊，與子偕老。
這樣詩的韻腳，就成為ABBA式了。本來“死生契闊，與子偕老”，是“成說”的內(nèi)容，是分手時的信誓。詩為了以“闊”與“說”葉韻，“手”與“老”葉韻，韻腳更為緊湊，詩情更為激烈，所以作者把語句改為這一次序。
第五章“于嗟闊兮”的“闊”，就是上章“契闊”的“闊”。“不我活兮”的“活”，應該是上章“契闊”的“契”。所以“活”是“佸”的假借，“佸，會也?！薄坝卩典狻钡摹颁?，應該是“遠”的假借，所以指的是“契闊”的“闊”?！安晃倚刨狻钡摹靶拧?，應該是“信誓旦旦”的“信誓”，承上章“成說”而言的。兩章互相緊扣，一絲不漏。
“怨”是《邶風·擊鼓》一詩的總體格調(diào)與思想傾向。從正面言，詩人怨戰(zhàn)爭的降臨，怨征役無歸期，怨戰(zhàn)爭中與己息息相關(guān)的點滴幸福的缺失，甚至整個生命的丟失。從反面言，詩作在個體心理，行為與集 體要求的不斷背離中，在個體生命存在與國家戰(zhàn)事的不斷抗衡中，在小我的真實幸福對戰(zhàn)爭的殘酷的不斷顛覆中，流顯出一份從心底而來的厭戰(zhàn)情緒。這一腔激烈的厭戰(zhàn)之言，要爭取的是對個體生命存在的尊重，是生活細節(jié)中的切實幸福。
這首詩在結(jié)構(gòu)和手法上有不少獨到之處。結(jié)構(gòu)上，它基本按時間順序，寫出一個被迫南征的兵士在出征前、出征時和出征后的復雜心理和行為，其中又插人回憶，形成往事與現(xiàn)實的強烈對比，在結(jié)構(gòu)上形成頓宕。同時，在敘事之中又間以抒情，在情感上又形成波瀾。尤其是最后一層，完全是直抒其情并皆以“兮”字結(jié)尾，仿佛一個涕流滿面的征夫在異鄉(xiāng)的土地上，對著蒼天大聲呼喊，對著遠方的親人訴說著內(nèi)心的思戀和苦痛。