原序：元豐七年四月一日，佘將去黃移汝，留別雪堂鄰里二三君子，會李仲覽自江東來別，遂書以遺之。

這首詞，于平直中見含蓄婉曲，于溫厚中透出激憤不平，在依依惜別的深情中表達出蘇軾與黃州父老之間珍貴的情誼，抒發(fā)了作者在坎坷、不幸的人生歷程中，既滿懷悲苦又尋求解脫的矛盾雙重心理。

宋神宗元豐七年（1084 ），因“烏臺詩案”而謫居黃州達五年之久的蘇軾，奉命由黃州移汝州（今河南臨汝 ）。對于蘇軾來說，這次雖是從遙遠的黃州調(diào)到離京城較近的汝州，但五年前加給他的罪名并未撤消 ，官職也仍是一個“不得簽書公事 ”的州團練副使 ，政治處境和實際地位都沒有任何實質(zhì)上的改善。

當他即將離開黃州赴汝州時，他的心情是矛盾而又復雜的：既有人生失意、宦海浮沉的哀愁和依依難舍的別情，又有久慣世路、洞悉人生的曠達之懷。這種心情，十分真實而又生動地反映在詞中。

上片抒寫對蜀中故里的思念和對黃州鄰里父老的惜別之情。首句“歸去來兮 ”，搬用陶淵明《歸去來辭》首句，非常貼切地表達了自己思歸故里的強烈愿望，暗含了思歸不得歸、有家不能歸的悵恨。接下來“百年強半，來日苦無多”二句，以時光易逝、人空老大的感嘆，加深了失意思鄉(xiāng)的感情氛圍。上片的后半部分，筆鋒一轉(zhuǎn)，撇開滿腔愁思，抒發(fā)因在黃州居住五年所產(chǎn)生的對此地山川人物的深厚情誼 ?！白婞S州再閏 ，兒童盡、楚語吳歌”句 ，于平和的語氣中 ，傳達出生命短促、人生無常的沉重哀傷。“山中友，雞豚社酒，相勸老東坡 ”，這三句，真切細致地表現(xiàn)了作者與黃州百姓之間純真質(zhì)樸的情誼，以及作者在逆境中曠達超脫、隨遇而安的淡泊心態(tài)。

詞的下片，進一步將宦途失意之懷與留戀黃州之意對寫 ，突出了作者達觀豪放的可愛性格 。過片三句 ，向父老申說自已不得不去汝州 ，并嘆息人生無定，來往如梭，表明自已失意坎坷、無法掌握命運的痛苦之情 。“待閑看秋風，洛水清波”二句，卻從未來著筆瞻望自已即將到達之地，隨緣自適思想頓然取代了愁苦之情 。一個“閑”字 ，將上片哀思愁懷化開 ，抒情氣氛從此變得開朗明澈 。從“好在堂前細柳”至篇末，是此詞的感情高潮，以對黃州雪堂的留戀再次表達了對鄰里父老的深厚感情。囑咐鄰里莫折堂前細柳 ，懇請父老時時為曬漁蓑 ，言外之意顯然是：自己有朝一日還要重返故地，重溫這段難忘的生活。此處不明說留戀黃州，而留戀之情早已充溢字里行間 。詞的下片，深沉蘊籍，含蓄委婉，情真意切，將惜別 、依戀之情表現(xiàn)得動人肺腑，令人回味無窮。

結(jié)尾的臨別告語，奇峰突起，收束全篇，與上片的純真友情相呼應，將惜別之情推向高潮。