詞人是開禧三年（1207）被黥面流放到江漢一帶的。當(dāng)時開禧北伐失敗，史彌遠(yuǎn)政變，太師韓侂胄遇害身死，他被牽連下獄，家產(chǎn)也被抄沒。寫作此詞時他被貶已有幾年時間，懷歸思鄉(xiāng)之情日益強烈，適值深秋，又逢送別友人，故孤獨惆悵之情一寄于詞。
詞以寫景導(dǎo)入。“ 江水蒼蒼”三句是愁人眼中的秋色。江水浩渺而蒼茫 ，秋天江潮常是最為壯觀的，但在流放異鄉(xiāng)的詞人看來，江水仿佛離人之淚，縱使秋江都是淚，也流不盡許多愁。“ 倦柳愁荷”更是情景交融。秋霜以后，柳葉行將敗落，已不是春夏時節(jié)的青翠欲滴 ，荷葉幾個月來辛勤扶持著嬌艷的荷花，這時花落葉老，往日的郁郁蔥蔥已不復(fù)存在，以至只留下聽秋雨的“ 殘荷”（別本“愁”即作“殘”）。而這江、這柳 、這荷，都感受到秋天的襲來?！皬U閣”、“古簾”與下文“清燈冷屋”都是寫詞人居所的。閣已“廢”，卻還住人；簾已“古”，卻還掛著，可見詞人生活的清貧。“雁程最嫌風(fēng)力”句，“ 雁程”，指雁之行程?！跋印?，即怕。雁飛最怕風(fēng)大，逆風(fēng)飛翔，吃力而難停歇，自然也就不能捎來故園信息。史達(dá)祖原籍是北宋故都汴梁，但他生于高宗紹興末年，一生大部分時間是在南宋都城臨安度過的，其親友也大都在那里。這里的“ 故園”，應(yīng)指其西湖邊葛嶺一帶的家園。“ 愛渠入眼南山碧 ”一句是憶舊。“渠”，即它?！澳仙健痹谂R安是實有的，大旗山北有一座高四十余丈的山即名南山，山上有杜牧墓。西湖周圍尚有南屏山、南高峰，皆可謂之“南山 ”，但這里當(dāng)是泛指居所南面的群山。詞人身處貶所，故格外留戀過去臨安的家居生活。一“愛”字，一“碧”字，與上文貶所景象之感情色彩成了鮮明對照。“念上國 ”一句，明白道出所念乃是京都。詞人盡管身遭不幸，而忠君愛國之心并未改變?！?誰是膾鱸江漢未歸客”一句，乃反躬自問，這江漢未歸之客實指詞人自己?！?江漢”指長江、漢水間的地域。如杜甫在江陵（今屬湖北）作詩自稱“ 江漢思?xì)w客”，即指旅居在江 、漢之間。此詞的“江漢未歸客 ”字面亦當(dāng)本于杜詩?！澳掲|”用晉人張翰的典故。張翰任齊王冏之東曹椽，因秋風(fēng)起，思吳中菰菜 、莼羹、鱸魚膾，遂辭官，命駕歸。作者以張翰自詡，但卻不能如張翰之全身遠(yuǎn)禍。宋代官員得罪流放遠(yuǎn)州 ，輕者送某州居住，稍重曰安置，又重曰編管，皆指定居住地，受地方官約束，不得自由行動。況且他是鯨面流放 ，身不由己，有家難歸，并非留戀爵祿。詞寫至此，詞情更為抑郁，便由傷秋懷鄉(xiāng)轉(zhuǎn)而感傷不幸身世。
過片句以“還又”二字作過渡，更進(jìn)一層。蒼蒼江水，倦柳愁荷，已使江漢未歸之客黯然神傷，又值“歲晚”，況是“瘦骨臨風(fēng)，夜聞秋聲”，故倍增孤寂之感?！皻q晚”，猶歲暮。俗話說：“年怕中秋月怕半”，中秋以后，一年過去大半，仿佛日之黃昏，無怪乎杜甫《秋興》詩中“一臥滄江驚歲晚”即謂深秋為“歲晚”?！笆莨恰倍值莱鲈~人貶中體貌枯槁，精神憔悴?！耙孤劇倍鋵懣椭械乃勊?。秋時西風(fēng)作，草木凋零，多肅殺之聲，而稱“ 秋聲”。庾信《周譙國公夫人步陸孤氏暮志銘 》謂“ 樹樹秋聲，山山寒色”。秋聲乃西風(fēng)吹動樹木所發(fā)?！搬拧?，為冷清、寂寞之意。詞人孤身羈旅 ，對蕭瑟之秋風(fēng)，萌發(fā)寂寥之情。此情既是觸景而生，也是貶謫中的愛國志士無往而不在的身世之感的真實流露。詞人一心報效祖國，他曾“每為神州未復(fù)（《龍吟曲》）而憂心忡忡，也曾幻想“趁建瓴一舉，并收鰲極”（《滿江紅》），更希望有一天能“辦一襟風(fēng)月看昇平，吟春色”（《滿江紅》）。但他寄予厚望的開禧北伐失敗了，主戰(zhàn)者的頭顱成了向敵人討好的貢品，當(dāng)時的形勢誠如王夫之《宋論》指出的 ：侂胄誅，兵已罷，宋日以坐敝而訖于亡?！眹乱蝗詹蝗缫蝗?，有著報國之心的詞人不能無動于衷。但眼前的現(xiàn)實卻如此冷酷 ：“露蛩悲、清燈冷屋，翻書愁上鬢毛白 ?！彬思大?，秋露降下，蟋蟀悲鳴，僅有冷屋中的一盞孤燈與詞人相伴，只能以“翻書”來打發(fā)這漫漫長夜。屋是冷的，閣是破的，詞人的心也是碎的。他憂國傷時，故愁得鬢發(fā)都白了。曾幾何時，嘉泰元年（1201）張镃為他的詞集作序時還稱他“郁然而秀整”，且“須發(fā)未白”，時間過去不多幾年，他竟然已“瘦骨臨風(fēng) ”、“鬢毛白”。其實他這時還不到五十歲，卻已早衰。他早年也曾到過江漢一帶，當(dāng)時正值青春年少，與好友們相約嬉游的情景還歷歷在目，猶如昨日 ?？墒墙裉熨H謫故地，卻是萬般無奈，驚魂不定。史彌遠(yuǎn)政變的刀光劍影仿佛還在詞人眼前晃動。繼韓侂胄遇害后 ，丞相陳自強也被貶死雷州，北伐主帥蘇師旦被處斬于韶州。史彌遠(yuǎn)雖對外只會腆顏事敵，但對政敵的迫害卻從不手軟。這時，史達(dá)祖在貶所會不會受到新的迫害只有天才知曉，但這種威脅是無時不在的。他既無辛棄疾那樣的雄才大略，性格上也缺少稼軒的英雄氣慨，在這首詞中也不難看出?！败圮邸倍帜巳崛踔?，“苒苒魂驚”，正透出他性格上軟弱的一面。故當(dāng)其客中送客之際，只能一灑志士之淚，卻無一壯語贈別，連牢騷也不敢發(fā)。后結(jié)二句，為送別寄遠(yuǎn)之辭?！?南浦 ”指南面的水邊?！峨x騷》有“ 送美人兮南浦”之句，又江淹《別賦》云：“春草碧色，春水淥波，送君南浦，傷如之何 ！”這里借“南浦”而點出送別之意?！盁燇A”，指詞人之居所，與前文之“ 廢閣”、“冷屋”同義?！凹裘贰蹦思倪h(yuǎn)常用之典。據(jù)《荊州記》載 ，“ 陸凱、范曄相善，自江南寄梅花一枝詣長安與曄，并贈詩曰 ：‘折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春?！币驘o所有而折梅寄遠(yuǎn)已屬可嘆，何況詞人身處貶所，寄遠(yuǎn)之際更多一番不足為外人道的苦情。詞即在這哀怨之中結(jié)束了，更顯得一往情深。
這首《秋霽 》詞，是史達(dá)祖被貶江漢時的作品，大約作于嘉定五年（1212 年）前深秋時節(jié)。詞以傷秋懷歸為題材 ，藝術(shù)地展示了他貶謫時期的孤寂生活，抒發(fā)了落難志士仁人的痛苦心情。從這首詞的藝術(shù)表現(xiàn)手法看，也是頗具特色的。詞人身遭不幸，家國之恨、身世之感郁積于胸，不可不言而又不可明言，故形成了一種沉郁蒼涼的風(fēng)格和回環(huán)往復(fù)、虛實相間的抒情結(jié)構(gòu) 。詞人深沉哀怨之情是歷歷可感的?！把愠套钕语L(fēng)力 ”、“ 無奈苒苒魂驚”等語，都寫得沉郁深摯，頗為感人。梅溪詞受清真影響，在章法結(jié)構(gòu)上常常通過種種回憶、想象、聯(lián)想等手法，前后左右，回環(huán)吞吐地描摹出他所要表達(dá)的東西，看到的和想到的融于一篇。這一特點，在他被貶流放后的作品中表現(xiàn)得尤為突出。這首詞正是如此。詞中之江水、柳、荷、廢閣、古簾、清燈冷屋，都是實景，而“受渠入眼南山碧”，“年少俊游渾斷得”則是回憶與想象，全詞以傷秋懷歸貫穿全篇，虛虛實實，欲言又止，搖曳生姿，朦朧而不晦澀，這就比直抒胸臆更感人肺腑、耐人尋味。
含蓄蘊藉是沉郁風(fēng)格的又一表現(xiàn)。陳匪石《宋詞舉》評“露蛩悲”三句說：“ 寥寥十四字，可抵一篇《秋聲賦》讀?！庇岜菰啤端卧~選釋》謂 ：“ 廢閣古簾，寫景極蒼涼之思 ?！苯Y(jié)尾數(shù)句，既點明是送別友人，又將未了之情引起讀者遐想，不盡之意見于言外，顯得含意雋永，余音不絕。清人對此詞非常推崇，推它為《梅溪詞》的杰作，顯然是有見地的。