唐敬宗寶歷二年（826），劉禹錫罷和州刺史任返洛陽(yáng)，同時(shí)白居易從蘇州歸洛，兩位詩(shī)人在揚(yáng)州相逢。白居易在筵席上寫了一首詩(shī)相贈(zèng)：“為我引杯添酒飲，與君把箸擊盤歌。詩(shī)稱國(guó)手徒為爾，命壓人頭不奈何。舉眼風(fēng)光長(zhǎng)寂寞，滿朝官職獨(dú)蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”劉禹錫便寫了《酬樂(lè)天揚(yáng)州初逢席上見贈(zèng)》來(lái)酬答他。

劉禹錫這首酬答詩(shī)，接過(guò)白詩(shī)的話頭，著重抒寫這特定環(huán)境中自己的感情。白的贈(zèng)詩(shī)中，白居易對(duì)劉禹錫的遭遇無(wú)限感慨，最后兩句說(shuō)：“亦知合被才名折，二十三年折太多?！币环矫娓袊@劉禹錫的不幸命運(yùn)，另一方面又稱贊了劉禹錫的才氣與名望。大意是說(shuō)：你該當(dāng)遭到不幸，誰(shuí)叫你的才名那么高呢！可是二十三年的不幸，未免過(guò)分了。這兩句詩(shī)，在同情之中又包含著贊美，顯得十分委婉。因?yàn)榘拙右自谠?shī)的末尾說(shuō)到二十三年，所以劉禹錫在詩(shī)的開頭就接著說(shuō)：“巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身?！弊约褐喚釉诎蜕匠@荒涼的地區(qū)，算來(lái)已經(jīng)二十三年了。一來(lái)一往，顯出朋友之間推心置腹的親切關(guān)系。

接著，詩(shī)人很自然地發(fā)出感慨道：“懷舊空吟聞笛賦，到鄉(xiāng)翻似爛柯人?！闭f(shuō)自己在外二十三年，如今回來(lái)，許多老朋友都已去世，只能徒然地吟誦“聞笛賦”表示悼念而已。此番回來(lái)恍如隔世，覺得人事全非，不再是舊日的光景了。后一句用王質(zhì)爛柯的典故，既暗示了自己貶謫時(shí)間的長(zhǎng)久，又表現(xiàn)了世態(tài)的變遷，以及回歸之后生疏而悵惘的心情，涵義十分豐富。

白居易的贈(zèng)詩(shī)中有“舉眼風(fēng)光長(zhǎng)寂寞，滿朝官職獨(dú)蹉跎”這樣兩句，意思是說(shuō)同輩的人都升遷了，只有你在荒涼的地方寂寞地虛度了年華，頗為劉禹錫抱不平。對(duì)此，劉禹錫在酬詩(shī)中寫道：“沉舟側(cè)畔千帆過(guò)，病樹前頭萬(wàn)木春?！眲⒂礤a以沉舟、病樹比喻自己，固然感到惆悵，卻又相當(dāng)達(dá)觀。沉舟側(cè)畔，有千帆競(jìng)發(fā)；病樹前頭，正萬(wàn)木皆春。他從白詩(shī)中翻出這二句，反而勸慰白居易不必為自己的寂寞、蹉跎而憂傷，對(duì)世事的變遷和仕宦的升沉，表現(xiàn)出豁達(dá)的襟懷。這兩句詩(shī)意又和白詩(shī)“命壓人頭不奈何”、“亦知合被才名折”相呼應(yīng)，但其思想境界要比白詩(shī)高，意義也深刻得多了。二十三年的貶謫生活，并沒有使他消沉頹唐。正象他在另外的詩(shī)里所寫的：“莫道桑榆晚，為霞猶滿天。”他這棵病樹仍然要重添精神，迎上春光。因?yàn)檫@兩句詩(shī)形象生動(dòng)，至今仍常常被人引用，并賦予它以新的意義，說(shuō)明新事物必將取代舊事物。

正因?yàn)椤俺林邸边@一聯(lián)詩(shī)突然振起，一變前面?zhèn)械统恋那檎{(diào)，尾聯(lián)便順勢(shì)而下，寫道：“今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長(zhǎng)精神?！秉c(diǎn)明了酬答白居易的題意。意思是說(shuō)，今天聽了你的詩(shī)歌不勝感慨，暫且借酒來(lái)振奮精神吧！劉禹錫在朋友的熱情關(guān)懷下，表示要振作起來(lái)，重新投入到生活中去。表現(xiàn)出堅(jiān)韌不拔的意志。詩(shī)情起伏跌宕，沉郁中見豪放，是酬贈(zèng)詩(shī)中優(yōu)秀之作。

（袁行霈）