全詩(shī)七章。一、二章章十句，三、四章章八句，五、六、七章章六句，共五十四句，能于參差錯(cuò)落中見整飭。

詩(shī)的第一章首先以無(wú)限感慨、無(wú)限憂傷的語(yǔ)氣，埋怨天命靡常：“不駿其德”，致使喪亂、饑饉和災(zāi)難都一起降在人間。但是，真正有罪的人，依然逍遙自在，而廣大無(wú)罪的人，卻蒙受了無(wú)限的苦難。這里，表面是埋怨昊天，實(shí)際上是借以諷刺幽王。接著，第二章就直接揭示了殘酷的現(xiàn)實(shí)問題：“周宗既滅，靡所止戾”?？墒窃谶@國(guó)家破滅、人民喪亡之際，一些王公大臣、公卿大夫們，逃跑的逃跑，躲避的躲避，不僅不能為扶傾救危效力，反而乘機(jī)做出各種惡劣的行徑。因而，第三章作者就進(jìn)一步揭示出了造成這次災(zāi)禍的根本原因：國(guó)王“辟言不信”，一天天胡作非為，不知要把國(guó)家引向何處；而“凡百君子”又“不畏于天”，反而助紂為虐，做出了一系列既不自重、又肆無(wú)忌憚的壞事。第四章，作者又以沉痛的語(yǔ)言指出：戰(zhàn)禍不息，饑荒不止，國(guó)事日非，不僅百官“莫肯用訊”，國(guó)王也只能聽進(jìn)順耳的話而拒絕批評(píng)，只有他這位侍御小臣在為危難當(dāng)頭的國(guó)事而“憯憯日瘁”了。第五章，作者再次申訴自己處境的艱難。由于國(guó)王“聽言則答，譖言則退”，致使自己“哀哉不能言”，而那些能說(shuō)會(huì)道之徒則口若懸河。自己“維躬是瘁”，而他們卻“俾躬處休”。不是自己拙口笨舌，而是國(guó)王是非不分、忠奸不辨的行為使自己無(wú)法諫諍了。對(duì)比鮮明，感情更加深沉。因此，在第六章里，作者又進(jìn)一步說(shuō)明了“于仕”的困難和危殆。仕而直道，將得罪天子；仕而枉道，又見怨于朋友。左右為難，憂心如焚。最后一章，作者指出：要?jiǎng)衲切┻_(dá)官貴人遷向王朝的新都吧，他們又以“未有家室”為借口而加以拒絕，加以嫉恨，致使自己無(wú)法說(shuō)話，而只有“鼠思泣血”。其實(shí)，他們?cè)趪?guó)家危難之際，外地雖然沒有家室，也照樣紛紛逃離了。

由此可見，這是一首抒情詩(shī)。作者面對(duì)國(guó)破、世危的局面，思前想后，感憤萬(wàn)端。既埋怨天命靡常，又揭露國(guó)王信讒拒諫、是非不分。執(zhí)事大臣或茍且偷安，或花言巧語(yǔ)，致使天災(zāi)人禍，一起降臨人間。面對(duì)昏君亂世，他憂國(guó)憂時(shí)，苦惱悲哀，雖想要勤于國(guó)事，救危扶傾，而又處境孤危，不知所措。因此只有憂傷、悲痛，怨天尤人，無(wú)可奈何。真可謂處饑饉、危亡、離亂之世，心有救亂濟(jì)世之志，而行無(wú)救亂濟(jì)世之力，所以只有揭示現(xiàn)實(shí)真象，以發(fā)泄他滿腔的憂憤罷了，其感情是深沉的、真摯的。這是時(shí)代的吶喊和哀怨，因而對(duì)讀者進(jìn)一步認(rèn)識(shí)那個(gè)時(shí)代的歷史和那個(gè)時(shí)代的思想感情，也是有意義的。

作者在抒發(fā)他那復(fù)雜而深厚的思想感情時(shí)，通篇采用了直接敘述的方式來(lái)表達(dá)，少打比喻，不繞彎子，語(yǔ)言質(zhì)樸，感情真實(shí)，層層揭示，反覆詠嘆，時(shí)而夾雜一些議論，頗有一種哀而怨、質(zhì)而雅的藝術(shù)之美。