時當(dāng)夏秋之際，木槿花盛開，詩中的男女一同出外游覽。他們一會兒趕著車子，在鄉(xiāng)間道路上飛快地奔馳；一會兒又下車行走，健步如飛。詩中洋溢著歡樂的情緒，明快的節(jié)奏。
這個女孩姓姜，“孟”是老大的意思，即這個孟姜在家里排行第一，就是姜家的大姑娘。中國有句古話：“情人眼里出西施”，在那男人看來，孟姜真是“細(xì)看諸處好”，美不可言。她的面頰像木槿花一樣又紅又白；她走起路來像鳥兒飛翔一樣，十分輕盈；她身上還佩帶著珍貴的環(huán)佩，行動起來，環(huán)佩輕搖，發(fā)出悅耳的響聲。她不但外貌美麗，而且品德高尚，風(fēng)度嫻雅。總之，詩人以無比的熱情，從容顏、行動、穿戴以及內(nèi)在品質(zhì)諸方面，描寫了這位少女的形象，同《詩經(jīng)》中寫平民的戀愛迥然有別。這也可以說是此詩的主要特色。
木槿花朝開暮謝，所以白居易有“槿枝無宿花”的說法，李商隱對之也有“風(fēng)露凄凄秋景繁，可憐榮落在朝昏”的嘆息。這是文人心中的木槿花，帶著傷逝的美。所謂“舜華”，是描述這花朝開暮謝的瞬息之美。有人認(rèn)為，詩中描述的這兩情相悅的欣喜在“舜華”這一美麗的詞匯中蘊(yùn)含了危機(jī)。
此詩二章，自宋范處義《詩補(bǔ)傳》以下皆以之為賦體。也就是說它是用敘事或鋪陳的方法進(jìn)行描寫的，但作者在敘寫時是飽含感情的。兩章字?jǐn)?shù)、句數(shù)完全相等，意思也大致一樣，唯有所押的韻不同。第一章“舜華”之“華”，朱熹《詩集傳》謂“葉芳無反”，用反切的方法說明這個“華”字音“夫”，因此與以下的“琚”“都”屬于一個韻部。《說文通訓(xùn)定聲》將“華”字歸入“豫部”，與《詩集傳》相同，可證。第二章的“行”字，《詩集傳》注云：“葉戶郎反”，即音杭（háng） ；“英”字“葉於良反”，即音央（yāng），皆與以下的“將”“忘”屬于一個韻部。從首章“六魚”韻到次章“七陽”韻的轉(zhuǎn)換，也反映了詩中情緒的變化，它更為歡快和昂揚(yáng)了。